白板说属于环境决定论。环境决定论者重视教育和环境对儿童心理发展的作用，但是他们片面地强调和机械地看待环境或教育的作用，认为儿童心理的发展完全是由环境决定的。洛克认为，最初的心灵像一块没有任何记号和任何观念的白板，一切观念和记号都来自于后天的经验。

在他看来，天赋观念论者所说的那些天赋的原则和观念，实际上也都是从经验中得来的。洛克的这一学说坚持了唯物主义反映论。不过，由于他不懂得社会实践在认识中的作用，他的反映论仍是一种机械的直观的反映论。