陪衬是个名词，而衬托是个动词。陪衬指所描述的事物间有主次之分，而衬托没有这个含义。陪衬使之更加突出。语出清支机生《珠江名花小传·细妹》：莫惜年华频频换，趁今日三春将半，看蝶板莺簧，一般陪衬笙歌院。衬托为了突出主要事物，用类似的事物或反面的、有差别的事物作陪衬，这种烘云托月的修辞手法叫衬托。运用衬托手法，能突出主体，或渲染主体，使之形象鲜明，给人以深刻的感受。甲事物由于乙事物的陪衬，就显得更清楚，更鲜明，更突出，更易懂。