带有虫旁的字与昆虫或者动物有关（一般情况下），例如：蛙、蝴、蚊、蝉、虾、蜘、蝶、蛛、蛇等。这些字或者是昆虫名字，又或者是相关的形容词。

偏旁是从造字构形的角度定义的。习惯上有“左偏右旁”的说法。这是采用“两分法”对汉字进行结构分析得出的认识。由于汉字结构复杂，许多汉字并不是左右结构的，所以不再区分左右，一律称之为“偏旁”。

每个偏旁本身都是汉字，只是因为这些汉字使用率太低或可以被另外的字代替，变成了生僻字，因为《新华字典》和《现代汉语词典》收录的只是常用的汉字，所以查不到。