在生活中，乌龙类似于“糊里糊涂，乱搞”的意思。“乌龙”最常用的搭配就是乌龙球，也可以认为起源于“乌龙球”。在英文中，将球弄进自家的球门称为owngoal，而在粤语中“乌龙”有“搞错、稀里糊涂”等意思，因此早在20世纪六、七十年代，香港记者便在报道中以“乌龙”来翻译owngoal。

古文中最早出现这个词是唐朝冯贽的<<会仙杂记>>：会稽人张然，滞役，经年不归。妇与奴私通，然养一狗，名曰“乌龙”。后然归，奴惧事觉，欲谋***然，狗注睛视奴，奴方兴手，乌龙荡奴。奴失刀仗，然取刀***奴。

意思就是：有个叫张然的，养了条叫“乌龙”的狗，他出外公干，一年没回来，老婆就与仆人好上了。张然回来后，仆人怕事情暴露，想***张然，被狗觉察到了，当仆人趁张然睡觉想***他的时候，狗大叫，并且上前咬仆人，张然惊醒，明白原由，拿刀***了仆人。