玄武乃龟蛇之合体，操控寒冰风雪之力（黑暗**），色黑，属水，为北方护兽，镇守北宫星宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。

汉时谶纬学说兴起，它的象征含义又多了幽冥、壬癸、智德，汉后道教将其吸纳为**神，称执明神君，后为真武大帝。《淮南子》中的五兽之一，即是青龙、白虎、朱雀、玄武、黄龙，又称天官五兽。

扩展资料传说玄武改名成真武，是为了避赵家圣祖的讳。宋真宗授意宠臣，大搞“天书屡降”的神话。在此期间全国各地所献芝草、嘉禾、瑞兽等不计其数，全国掀起了一场少见的崇道狂潮。

过了几年真宗又假托梦见神人传玉皇之命，说轩辕皇帝为赵氏的始祖，由此制造了一个“保生天尊大帝”赵玄朗，并将此事布告天下，尊黄帝为“圣祖”，上尊号为“圣祖上灵高道九天司命保生天尊大帝”，圣祖母为“元天大圣后”。

以七月一日圣祖寿辰为先天节，十月二十四日圣祖降临日为降圣节。从此道教又多了一位仅次于玉皇的尊神——“保生大帝”赵玄朗。