敢为天下先的前面一句是我有三宝，持而保之；一曰慈，二曰俭。出自老子《道德经》第六十七章。其译为：我有三件宝贝，持有而珍重它。靠前件叫慈爱，第二件叫节俭，第三件叫不敢处在众人之先。每时每刻，警惕自己与人家动比较心、竞争心的念头和让他人觉得自己厉害、不错的念头。要想戒掉它，就需要训练自己的自觉能力，并及时反省这些念头。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌”来解读，“不敢为天下先”绝非保守退缩之义，而是只知无私奉献，不与人争名、与民争利，见名利就让的意思。