晴朗的夜晚我们可以利用北极星辨别方向。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，相对不动，所以可以靠它来辨别方向。

北极星指的是最靠近北天极的一颗星，是天空北部的一颗亮星。距地球约434光年，直径约为5200万公里，质量略大于太阳质量的4倍。北极星是古代航海、野外活动辨认方向的一个很重要指标，另外也是小至观星入门之辨认方向星座，大至天文摄影、观测室赤道仪的准确定位等皆为十分重要的作用。由于北极星最靠近正北的方位，人们也靠它的星光来导航。