诀分两种，左手剑诀和右手剑诀，顾名思义，右手执剑者，左手为剑诀；左手执剑者，右手为剑诀。剑术指使用剑的方法和技巧，剑诀指配合剑术的手法。《吴越春秋》卷九和《庄子说剑篇》都记述了古代击剑的技术和战术。

《汉书艺文志》载有《剑道》三十八篇，是论述汉以前击剑技术的专著。明代茅元仪《武备志》中记载了剑的用法有:跨左击、跨右击，翼左击、逆鳞刺、坦腹刺、双明刺、旋风格、御车格、风头洗等。清代又有宋仔凤《剑法真传》一书传世。剑术的特点是：轻快敏捷、潇洒、飘逸，有剑走美式、剑如飞凤之说。其中剑走美式的含义中便包括剑诀的捏法，不同的剑术流派与剑法均有不同的剑诀，也可称作指诀。