“白象”，是作家林语堂给鲁迅起的一个绰号。许广平说，鲁迅的老朋友林语堂说鲁迅是“一头令人担忧的白象”；又解释说，大象一般都是灰色的，白象很少见、很特别，所以很可贵，也就令人担忧。这种解释有一定道理。然而林语堂本人并没有对这个绰号做过什么解释。林语堂精通英文，在英文里，“白象”是形容一种昂贵却没有大用途，又不能丢弃，保养又很费劲的物品，这种物品当然是令人担忧的。林语堂起“白象”这个绰号，似有一点英文里的意思，但林的用意肯定不是讥讽，而是一个友好的、暗含着一点替鲁迅担忧的意味。这是个雅致和耐人寻味的绰号。