疏水是指各种蒸汽管道和用汽设备表观接触角CA大于九十度时的蒸汽凝结而成的水。而由于水是极性分子，而且能够形成氢键，而烃则最多是范德华相互作用，偶极相互作用和氢键的能量比范德华力大的多，这使得水与烃接触时倾向于自己与自己成氢键，而如果烃的与水接触更多会减少水和水之间的接触，带来能量的上升。羟基和水类似，与水接触时也能成氢键以及偶极相互作用，能量和水之间接触差别不大。而疏水作用是决定生物分子的结构和性质的重要因素，特别是在蛋白质的折叠，药物分子与受体的相互作用中扮演着重要的角色。