该典故出自林翰明的《戒子弟》，讲的是康熙时期，大学士兼礼部尚书张英的老家与邻居吴家在宅基地问题上发生了争执，家人写信让张英打招呼摆平吴家，而张英回馈给老家的人是一首诗:一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。

长城万里今犹在，不见当年秦始皇。

家里人见到书信主动在争执线上退让了三尺建墙，而邻居无事也深受感动，退让三尺建墙。六尺巷因此而成。