煤炭主要通过采煤工作面生产出来，这个过程叫采煤； 而掘进是指进行巷道掘进，来准备采煤工作面。

正常的生产计划中，每年每个月有一定的煤炭产量指标，也有掘进进尺要求。在采煤队将某个工作面采完之前，掘进队和其他的一些队组要刚好将下一个采煤工作面准备好，这样才能保证矿井均衡生产。采掘平衡也就是这个意思。如果掘进进度赶不上，采煤工作面准备不出来，就没有办法保证产量了，这时就叫采掘失衡。