黄耳龟以水栖为主，有晾晒背甲习性，喜温暖畏寒冷，所以不能长期在深水里。

黄耳龟幼体偏肉食性，很易驯食浮性配合颗粒饲料，成体龟食性杂。

黄耳龟是一种可人工饲养的珍稀龟类动物，因黄色肚皮红润的外观异常醒目鲜艳，可作为观赏类宠物。

成体龟背甲可长达29厘米，背壳盾上有黄色条纹，头部眼后具有形如耳状的黄色斑块。

雌龟及幼龟背甲下缘和腹甲呈菊黄色，腹部各盾上有1到6对浅棕灰色斑，每片下缘盾的后部有暗灰色环形斑块。雄性成体龟多呈灰黑色，眼后黄斑明显缩小。前肢具黄色