因为他的的长相特征： 书中描写林冲生得豹头环眼，燕颔虎须，身长八尺，人称豹子头，又唤小张飞。

林冲是中国古典小说《水浒传》中的重要人物之一，外号豹子头，是东京八十万禁军教头，妻子是张氏贞娘，岳父也是禁军教头，操刀鬼曹正是他的徒弟，因其妻被太尉高俅的养子高衙内看上，而多次被陷害，最后走投无路，只能在柴进的推荐下，上了梁山落草，但梁山寨主王伦不能容他，林冲心中郁闷，直至晁盖等人上梁山，在吴用的诱使下，林冲火并王伦，并尊晁盖为寨主，上山后，林冲惯使丈八蛇矛;梁山排座次时，为山寨马军五虎将中排名第二，镇守正西旱寨，林冲为梁山打了许多胜仗，立功很多；受招安后，随宋江、卢俊义征讨辽国、田虎、王庆；征方腊时，在杭州染了风瘫，留在六和寺养病，由武松照顾，半载后病故，追封忠武郎。