熵减是熵函数的负向变化量，负熵是物质系统有序化、组织化、复杂化状态的一种量度。齐拉德首次答提出了“负熵”这个经典热力学中从未出现过的概念和术语。熵是用以表示某些物质系统状态的一种量度或说明其可能出现的程度，或者说是描述一个孤立系统中物质的无序程度。在等势面上，熵增原理反映了非热能与热能之间的转换具有方向性，即非热能转变为热能效率可以100%,而热能转变成非热能时效率则小于100%。