1820年，丹麦物理学家奥斯特发现，当导线中有电流过时，放在它附近的磁针会发生偏转；学徒出身的英国物理学家法拉第(1791-1867)明确指出，奥斯特的实验说明了电能生磁。

他还通过艰苦的实验，发现了导线在磁场中运动时会产生电流，这就是所谓的“电磁感应”现象。