过载意为设备负荷过大，超过了设备本身的额定负载，产生的现象有电流过大、用电设备发热等。设备长时间过载会降低线路绝缘水平，甚至烧毁线路或设备。电动机发生堵转、塔吊车难以吊动货物等均属于过载。

需与“过载”相区别的词为“过流”，过流意为电流过大，超过电路设计所限定的额定电流值就是过流。产生过流的原因有多方面，如用电设备过载、线路短路、设备绝缘破坏等。 断路器跳闸等均属于过流。