三江指澜沧江、长江和黄河，最早提出"三江"名称的应是战国时期的《尚书》著作，内有一篇《禹贡》，记述了我国九州的方域、地质、物产、贡赋、交通、政治、民族分布等。

黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，和星宿海西的约古宗列曲，呈"几"字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省(自治区)，最后流入渤海。