“小”是撇、点，笔画顺序为：竖钩、撇、点。小，汉语一级字，读作xiǎo，最早见于甲骨文，其本义是细碎的沙尘微粒，引申为微小，由微小义引申出低微、年幼或年幼的人等义，又用作称自己或与自己有关的人或事的谦辞等。
小，一说象形会意字，一说象形字，一说会意字。
字形上，甲骨文中的“小”字是三颗细碎的粒状物，是“沙”字初文。发展到金文阶段时，在“盂鼎”里出现的“小”字的形体中，三点微粒变得粗圆了；而在“令鼎”上的“小”字的形体中，三微粒中间的一点变成了一短竖。发展到的小篆阶段时，篆书为了“结体方长，大小统一”的需要而把中间的点变成长竖，左右两点变成相背的弧线了。发展到汉隶阶段时，隶书把篆书的方长形体变作方扁形体，又恢复了左右的两点，进一步发展为的楷书中的“小”字。