空间站是在固定轨道上长期运行并供宇航员长期居住和工作的大型空间平台。

空间站的容积比一般航天器要大，可以装下比较复杂的仪器，如长焦距照相机等，使获取的照片的清晰度更高。由于空间站需要长期载人，所以就设计了工作舱、服务舱、生活舱和对接舱，差不多有着类似地面上的生活环境。同时，宇航员和研究人员还可以使用各种机械设备来研究。许多仪器可由人直接操作，避免了机械动作带来的误差，可以完成比较复杂的工作任务。