猿主要有五个发展阶段。第一个阶段是猿类诞生；第二个阶段是南方古猿；第三个阶段是能人；第四个阶段是直立人；第五个阶段是智人。

在六千五百多年前，猿类诞生了，大概五千多万年前的时候，低等灵长类长成了高等灵长类。南方古猿最早是在一九二四年的时候被发现的，当时是在非洲的东南地区，是由最原始的猿类进化来的。

大概在两百万年左右的时候，南方古猿其中的一部分变成了能人，能人最早是在非洲东岸出现的，能人就是指可以制作工具的人类，属于是最早期的人属动物。直立人是在一百多万年前出现的，最早也是在非洲生活过的，属于是晚期的猿人，直立人具备了人的特征的。最后一个阶段就是智人，大概生活在三万年前到二十五万年前的时候。