保护层是指混凝土结构构件中，最外层钢筋的外缘至混凝土表面之间的混凝土层，简称保护层。混凝土保护层是用于保护钢筋的。

从混凝土碳化、脱饨和钢筋锈蚀的耐久性角度考虑，不再以纵向受力钢筋的外缘，而以最外层钢筋（包括箍筋、构造筋、分布筋等）的外缘计算混凝土保护层厚度。