皮是独体字，不是半包围结构的字。皮，最早见于甲骨文。本义为用手剥兽皮；后引申为生物学上动物或植物体表面的一层组织——皮层组织，广义指表面；皮也是一种中国的姓氏。

独体字暂时在使用的汉字里所占的比例很小，大多数的汉字是由两个或两个以上的形体组成的合体字。但独体字所占的地位十分重要，它们不仅作为一个独立的字从古使用至今，而且绝大部分同时又都是合体字的构成部件，作为偏旁构成合体字，构字能力极强，这使得独体字成为了汉字系统的核心。

例如以“木”为偏旁构成的现代常用汉字就有400多个，其他如“口、人、日、土、王、月、马、车、贝、火、心、石、目、田、虫、米、雨”等，构字频度都相当高。掌握了这些常用的独体字，进而学习其他汉字也就不难了。