生命所不能承受之重指的是生命中有太多事，看似轻如鸿毛，却让人难以承受。不能承受之重的“重”泛指，人生的诸般苦事：如压迫、压抑、被侮辱与被损害、荒诞的遭遇、饥饿等一系列导致人精神或肉体痛苦、难忍的或抽象或具体的事物，超过了生命可以承受的度。生命不能承受之重反面是生命不能承受之轻，说的是有一些所遇到的事情简单却不轻松。