变压器瓦斯保护是变压器内部故障的主保护，它可以反映油箱内的一切故障。对变压器匝间和层间短路、铁芯故障、套管内部故障、绕组内部断线及绝缘劣化和油面下降等故障均能灵敏动作。瓦斯保护一般分为轻瓦斯和重瓦斯两类。轻瓦斯是变压器内部过热或局部放电，使变压器油油温上升，产生一定的气体，汇集于继电器内，达到了一定量后触动继电器，发出信号。重瓦斯是变压器内发生严重短路后，将对变压器油产生冲击，使一定油流冲向继电器的档板，动作于跳闸。

变压器瓦斯保护动作迅速、灵敏可靠而且结构简单。但它不能反映油箱外部电路的故障，所以不能作为保护变压器内部故障的较早保护装置。另外，瓦斯保护也易在一些外界因素的干扰下误动作。