水煤气是一氧化碳和氢气的混合物，反应的条件是高温。这个反应是可逆的。

煤气是水蒸气通过炽热的焦炭而生成的气体，主要成份是一氧化碳 ，氢气 ，燃烧后排放水和二氧化碳，有微量一氧化碳、碳化氢。

将水蒸气通过炽热的煤层可制得较洁净的水煤气(主要成分是一氧化碳和氢气)，现象为火焰腾起更高，而且变为淡蓝色(氢气和一氧化碳燃烧的颜色)。这就是湿煤比干煤燃烧更旺的原因。