虎耳草是常绿植物。虎耳草属植物以能在暴露的、多岩石的巉岩和岩缝中生长而著称。其拉丁文属名Saxifraga即意为“破岩石者”。虎耳草可生长于欧洲的高山地区，这些地区每年有一段长时间为冰雪覆盖。其根系坚韧而硬，主根深入土壤。

虎耳草科植物能适应各种不同的潮湿环境。垂头虎耳草是真正的水生植物。宾夕法尼亚虎耳草为沼泽植物，小花叶虎耳草生长于寒冷的山间溪流中和潮湿的岩石上。另一些种则多少适应于干燥的环境，如三齿虎耳草的茎上有鳞茎状的珠芽，用以贮藏水分。