民族结构是指不同民族的人口数量在总人口中的比例关系。中国是一个多民族国家。1982年第三次全国人口普查时正式认可的民族有五十六个，其中以汉族人数最多，占总人口百分之九十三点三，最小的赫哲族，人数只有一千四百七十六人。少数民族在中国总人口中的比例虽然不高，分布范围却占全国面积的百分之五十到百分之六十，以分布的大分散、小集中，大杂居、小聚居为显著特征。一个地区的民族构成状况是其历史发展的结果，因而研究民族构成，有助于认识地区社会、文化及经济的发展过程。因不同民族在人口、文化、宗教信仰、风俗习惯及经济实力等方面存在差异，民族构成研究也是制定合理的地区发展计划、实行正确的民族政策所必不可少的基础之一。