开路电压是指电池无电流通过时正负极之间的电位差。在实际的电池体系中，电池两极建立的电位多为稳定电位，所以，开路电压实际上是两极的稳定电位之差。开路电压是一个实测值，通常总是小于电池的电动势的值。

开路电压形成的原因

一个基本的带电源、联接导体，负载的电路，如果某处开路，断开两点之间的电压为开路电压。电路开路时我们可理解为就是在开路处接入了一个无穷大的电阻，不可质疑，这个无穷大的电阻是串联于这个电路中的，根据串联电路中电阻的分压公式，这个无穷大电阻两端的分电压将为电路中的最高电压即电源电压。所以线路开路时开路电压一般表现为电源电压。

电池内阻一定时，凡是电压表内阻大的，指示值就比较接近实际值，电压表内阻小，指示值误差就大。与电池容量大时，其内阻小，不同类型电压表测得开路电压值的误差就小，数字电压表的内阻比磁电系电压表的内阻大得多，它测得的电池开路电压更接近电池实际开路电压，测得的数据更可靠。