湖南主要是湘剧，主要以长沙、湘潭为活动中心，一度被称作“长沙湘剧”，湘剧源出于明代的弋阳腔，后又吸收昆腔、皮黄等声腔，形成一个包括高腔、低牌子、昆腔、乱弹的多声腔剧种。

高腔是湘剧主要声腔之一，源于江西弋阳腔。进入湖南后，较快地吸收了湘中、湘东传统民间音乐并扎下根来，成为湘剧早期的高腔，其代表剧目为《目连传》。