据说起源于唐代，具体可见洛中见闻的记载：中秋节新科进士曲江宴时，唐僖宗令人送月饼赏赐进士。有一年中秋之夜，唐玄宗和杨贵妃在赏月吃胡饼时，唐玄宗嫌胡饼难听，而此时杨贵妃正在抬头赏月，于是脱口而出月饼，从此月饼的名称便在民间流传开来。张骞出使西域时，引进了芝麻、胡桃，此时就出现了以胡桃为馅料的胡饼。北宋时无论是宫廷还是民间，流行称小饼和月团，并且开始演化成圆形。南宋时在吴自牧的梦粱录一书，已有月饼一词，但对吃月饼赏月得的描述到了明代才有记载，中秋吃月饼才在民间流传开来。