孔子自己博学多闻，算是自学成才。自说“三人行必有我师”，不是空穴来风。其父母可算靠前教师。据说周游列国时，曾经短期问学于郯子、苌弘、师襄、老聃等。据传从一个难为他的稚童那里也学了一招。

《论语·子张》记载，卫国大夫公孙朝问子贡，孔子跟谁学习（“仲尼焉学”）。大约是这位公孙朝先生的话里有嘲讽孔子并非名师高徒的意思，子贡也毫不客气地予以反诘：“文王、武王的大道并没有崩坏，还在人间。贤者理解它大的方面，不贤者了解它小的方面，文武之道，无处不在。