在计算机存储器中有许多存放指令或数据的存储单元，每一个存储单元都有一个地址的编号，即计算机指令中的地址码，地址编号按照由小到大的顺序增加，对该存储单元取用或存入的二进制信息称为该地址的内容，可以按照地址去寻找访问存储单元里的内容。

地址码通常指定参与操作的操作数的地址，根据一条指令中有操作数地址数X，可将该指令称为X操作数指令或X地址指令，目前二地址和一地址指令格式用得最多，零地址指令的指令字中只有操作码，而没有地址码。