单音词：指的是只有一个音节的词。现代汉语中的语素绝大部分是单音节，在上古汉语书面语和后代仿古的文言文中，单音词一直占主导地位。即使有些双音节单位与现代汉语中的双音词同形，很容易被作为双音词看待，但实际上并不是双音词，而是单音词的组合。

复音词：由两个或几个词素按照一定的构词方式组合而成的叫做复音词。从构词方式上看，复音词包括联合式、偏正式、附加式三种。