破骨细胞是由骨髓中的髓系祖细胞分化而成的单核巨噬细胞相互融合,所形成的多核巨细胞。破骨细胞是骨吸收的主要功能细胞，在骨发育、生长、修复、重建中具有重要的作用。早期未成熟的增殖性单核吞噬细胞被称为破骨细胞前体，在化学因子的作用下进入血液循环，再在基底多细胞单位所释放的信号因子的作用下进入骨结构腔体，在各种化学因子、转录因子、细胞因子等信号因子的***下融合为多核细胞并最终活化为破骨细胞。