大熊猫体型肥硕似熊，丰腴富态，而且头圆尾短，头躯长1200～1800mm，尾长100～120mm。体重约为80～120kg，最重可达180kg，饲养的熊猫会略重一些，一般雄性个体稍大于雌性。

大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。据第三次全国大熊猫野外种群调查，全世界野生大熊猫不足1600只，属于中国国家一级保护动物。