蕉麻由于强度大、柔软、有浮力和抗海水侵蚀性好，主要用作船用的绳缆、钓鱼线、吊车绳索和渔网。有些蕉麻可用来制地毯、桌垫和纸。内层纤维可不经纺线而制造出耐穿的细布，主要被当地人用来做衣服和鞋帽。

蕉麻由于茎和叶子跟芭蕉树相似，故名蕉麻。花黄色，叶柄内有纤维，其纤维细长、坚韧、质轻，在海水中浸泡不易腐烂，蕉麻产在热带和亚热带，菲律宾的吕宋岛和棉兰老岛是主要产地。在马尼拉港出口，所以又被称为马尼拉麻。