宁乡市是五线城市，宁乡市由湖南省直辖，长沙市代管。宁乡治邑于三国，建县于北宋，取“安宁之乡”而得名。中华人民共和国成立后，宁乡曾归属益阳、湘潭两地区，1983年划归长沙市辖，2017年4月撤县建市。宁乡是全国闻名的“鱼米之乡”、“牲猪之乡”、“茶叶之乡”，先后被列为全国优质米、瘦肉型猪、水产品生产基地，牲猪和粮食产量分列全国第五位和第九位。市内矿产资源丰富，已探明的矿产有40多种，目前已开发利用的有煤、铁、锰、铀、金钢石、海泡石、花岗岩等20多种。

五线城市多数为中西部地区的地级市和县级市，经济基础较差，交通不够便利，成规模的企业数量有限，辖区内农业人口仍占大多数，各自正在探求工业化的发展方向。