表达了对当时不合理的考试制度的批判，揭露不中第的读书人的悲惨命运，诉说旧知识分子精神失根所引发的惶惑与找寻，以及其精神信仰不断遭遇失根之后的惶惑不安。

该文章塑造的是在封建科举制度和封建思想的束缚中苦苦挣扎的下层知识分子形象。

文章梗概：

在这篇文章中，陈世成一心想升官发财，但连续16回的落第，粉碎了他的升官梦，勾起了他的发财欲望，在幻觉中，银子发着白光，左转右拐地把他从家引到山里，他怔怔忡忡的追逐白光,最后溺死湖中。