清明的靠前柱香意思是靠前炉香，有说新年的靠前炉香功德最大，可以得到出色的/卓越的/优异的/杰出的的***和祝福。是拜佛、敬神的表现方式。也即信徒赶早到寺庙、道观或神祠，争取烧靠前炉香，以示虔诚。

烧头炉香的风俗由来已久，在中国宋代已盛行。但近年来宗教逐渐商业化，每当春节或一些重大节日来临，许多古寺名庙盛行拍卖高价“头炷香”。善信在除夕午夜之前已预先排队，争烧靠前炉香。时至今日，大家已将头炷香理解为争做靠前位上香者，并成了特有的新年习俗。