通假字，是泛指中国古书的用字现象之一，“通假”就是“通用、借代”的意思，即用读音相同或者相近的字代替本字。通假字所代替的那个字叫做“本字”。

通假字，有广义、狭义之分。其中广义通假字，包括古今字、异体字和通假字。

1、古今字，古已有之，今又造字。新字成为长期工。如苏东坡的《石钟山记》中的“莫”，为“暮”之古字，被“借”为否定副词“不”、“没有谁”的意思，故又造“暮”字。

2、异体字，是指读音、意义相同，但写法不同的汉字。

3、通假字，音同本字，借来一用。借来的字只能作为临时工。如“蚤”与“早”；如“当”与“倘”。其特点是“因音通假”。因为古代的字很贫乏，所以用有限的字来表达意思。