表面张力，是液体表面层由于分子引力不均衡而产生的沿表面作用于任一界线上的张力。将水分散成雾滴，即扩大其表面，有许多内部水分子移到表面，就必须克服这种力对体系做表面功，这样的分散体系便储存着较多的表面能。表面张力的单位在国际单位制中为牛顿，而表面张力系数的单位在国际单位制中为每平方米一牛顿的力，其系数与液体性质有关，与液面大小是没有关系的。