北京人把独角仙叫作瓢虫，瓢虫的成虫体长约数mm至1cm程度，体型呈半圆球状，脚与触角短小。体色有黑、赤、橙、黄、褐色等艳丽的色彩，身体上的图样也会因为种类的不同而多变。

九星瓢虫的图案是在橘红鞘翅上各有4个黑斑点，以及各有半个斑点，这是典型的瓢虫颜色图案。瓢虫为鞘翅目瓢虫科圆形突起的甲虫的通称，是体色鲜艳的小型昆虫，常具红、黑或黄色斑点。英文名Ladybug里的"Lady"一般被认为是暗指在天主教信仰中的圣母玛利亚。全世界有超过5,000种以上的瓢虫，其中450种以上栖息于北美洲。