椒房宫为吕雉而建。汉高祖七年，公元前200年长乐宫建成，刘邦从临时都城栎阳搬到长安入住长乐宫，这时吕雉为皇后住在长乐宫的椒房殿；汉惠帝即位后未央宫基本建成，从此皇后如张嫣、窦漪房、陈阿娇、等居住在未央宫的椒房殿。

椒房殿是古代汉族宫殿建筑，在西汉都城长安城内，属未央宫建筑群，是皇后所居之所。之所以命名为椒房殿是因为宫殿的墙壁上使用花椒树的花朵所制成的粉末进行粉刷。颜色呈粉色，具有芳香的味道且可以保护木质结构的宫殿，有防蛀虫的效果。又一说，是因为椒者，多籽。取其“多子”之意，故曰：“椒房殿”。