1、运输方向：主动运输是逆浓度梯度或电化学梯度的运输，而被动运输则是顺浓度梯度或电化学梯度的运输。

2、载体参与：主动运输需要载体参与，而被动运输中的简单扩散不需要载体参与，但协助扩散则需要载体的参与。

3、能量消耗：主动运输需要消耗细胞能量，而被动运输不需要消耗能量。

4、生理意义：主动运输努力创造细胞与周围环境的差别，维持生命的活力，主要意义在于维持细胞内正常的生命活动，对神经冲动的传递以及对维持细胞的渗透平衡，恒定细胞的体积。而被动运输则是减少这种差别。