《射雕英雄传》主要讲南宋，以郭靖为主线，讲述郭靖背负着家恨国仇闯入江湖，通过无数历程和在黄蓉的帮助下，最终成长成一位侠之大者的武林民族英雄，凭着正直的秉性，随着武功的增进保家爱国的故事。

《射雕英雄传》以宁宗庆元五年至成吉思汗逝世这段历史为背景，反映了南宋抵抗金国与蒙古两大强敌的斗争，充满爱国的民族主义情愫。