营养级是指生物在生态系统食物链中所处的层次，是指处于食物链同一环节上所有生物物种的总和。

生态金字塔把生态系统中各级按营养级位置顺序排列并绘制成图，其形似金字塔，故称生态金字塔或生态锥体。自养生物都处于食物链的起点，共同构成靠前营养级。所有以生产者为食的动物，都处于第二营养级。第三营养级包括所有以植食动物为食的食肉动物。以此类推，还有第四营养级和第五营养级。