高碳钢常称工具钢，含碳量从0.60%至1.70%，可以淬火和回火。锤、撬棍等由含碳量0.75%的钢制造，切削工具如钻头，丝攻，铰刀等由含碳量0.90%至1.00%的钢制造。

高碳钢在经适当热处理或冷拔硬化后，具有高的强度和硬度、高的弹性极限和疲劳极限，切削性能尚可，但焊接性能和冷塑性变形能力差。由于含碳量高，水淬时容易产生裂纹，所以多采用双液淬火，小截面零件多采用油淬。这类钢一般在淬火后经中温回火或正火或在表面淬火状态下使用。主要用于制造弹簧和耐磨零件。