户外打火石的用法是用刀或者金属刮镁粉作为引火物来使用，把打火石对着引火物和镁粉比较密集得地方，直接用金属摩擦起火。打火石是一种人造合金，含有两种特别的金属铈与镧。从独居石（磷铈镧矿）提炼钍的时候，副产品中可以得到铈和镧。这两种金属在空气里都容易氧化，所以平时要浸在煤油（俗称的臭油）里保存。