这是记录时间的概念，公元就是指国际通用的纪年时间。公元前,就是指现国际通用的纪年时间之前的时间。公元是“公历纪元”的简称，是国际通行的纪年体系。世界各国关于纪年的方法有很多，不过目前世界上最通用的是公元纪年法。除此之外，还有干支纪年法、天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法等。另外，还有伊斯兰教纪元、佛教纪元、犹太教纪元以及希腊纪元、日本纪元等。